Cancer och arbete

Arbetsrelaterad cancer är fortfarande en av de största arbetsmiljörelaterade utmaningarna i Europa och den vanligaste orsaken till arbetsrelaterade dödsfall i EU. Enligt den europeiska kodexen mot cancer står arbetsrelaterade cancerfall för drygt 45 procent av alla arbetsrelaterade dödsfall i EU, vilket motsvarar över 100 000 dödsfall varje år. Samtidigt är det fler människor än någonsin tidigare som lever och arbetar med cancer. Att arbeta under pågående cancerbehandling eller efter att man återhämtat sig kan vara svårt och kräver ofta flexibla och tillmötesgående anpassningar på arbetsplatsen.

Arbetsrelaterad cancer: en betydande arbetsmiljöutmaning i Europa

Exponering för cancerriskfaktorer på arbetsplatsen är vanligt. EU-Oshas undersökning av arbetstagares exponering indikerar att nästan hälften av de europeiska arbetstagarna förmodligen har exponerats för minst en riskfaktor för cancer under den senaste arbetsveckan, inbegripet exponering på hög nivå och flera exponeringar inom vissa arbeten.

Kemiska ämnen är fortfarande den främsta orsaken till arbetsrelaterad cancer, men det finns även andra orsaker. Fysiska och organisatoriska riskfaktorer spelar också en viktig roll. Till dessa hör UV-strålning från solen, nattarbete och andra faktorer i samband med arbetsorganisationen och arbetsvillkoren. Det finns ett växande vetenskapligt intresse för de potentiella cancerrelaterade effekterna avhormonstörande ämnen, såsom vissa bekämpningsmedel, och vissa nanomaterial, såsom en viss typ av flerväggiga kolnanorör (MWCNT-7).

EU:s åtgärder för att förebygga arbetsrelaterad cancer

Med tanke på problemets omfattning har EU vidtagit åtgärder för att bättre skydda arbetstagarna. Det finns fortfarande ett stort behov av att förebygga exponering vid källan, förbättra riskhanteringen på arbetsplatser och öka medvetenheten, så att arbetstagarna kan skyddas och bördan av arbetsrelaterad cancer minskas i hela Europa. Förebyggande av arbetsrelaterad cancer är ett viktigt mål i EU:s strategiska ram för arbetsmiljö 2021–2027 och i Europas plan mot cancer.

Ett centralt rättsligt instrument är direktivet om exponering för carcinogener, mutagena ämnen och reproduktionstoxiska ämnen i arbetet. Direktivet har ändrats flera gånger för att återspegla de senaste vetenskapliga rönen. Dessa åtgärder förväntas minska antalet framtida fall av arbetsrelaterad cancer och andra allvarliga hälsoproblem i väsentlig grad.