Volgens het strategisch kader voor gezondheid en veiligheid op het werk 2021-2027 dragen kankerverwekkende stoffen jaarlijks bij aan naar schatting 100 000 sterfgevallen door werkgerelateerde kanker in de EU. Om dit probleem op de werkplek aan te pakken, is het van fundamenteel belang om te beschikken over actuele en betrouwbare gegevens over de blootstelling van werknemers aan risico’s die tot kanker kunnen leiden. De enquête had ten doel een inschatting te maken van de waarschijnlijke blootstelling van werknemers aan 24 bekende risicofactoren voor kanker, waaronder industriële chemische stoffen, procesgegenereerde stoffen en mengsels, en fysieke risicofactoren. 

Werknemers bleken op het werk het meest waarschijnlijk te worden blootgesteld aan ultraviolette (UV) zonnestraling, uitlaatgassen van dieselmotoren, benzeen, respirabel kristallijn silica (RCS) en formaldehyde. In de enquête werd ook rekening gehouden met personen die tijdens hun laatste werkweek voorafgaand aan de enquête aan meerdere (minimaal twee) risicofactoren voor kanker waren blootgesteld, ook al was dit niet per se op hetzelfde moment of in hetzelfde werkproces. Uit de gegevens blijkt dat meer dan 60 % van de werknemers in de winning van delfstoffen en in de bouw aan meerdere risicofactoren werd blootgesteld.

Uitvoerend directeur van EU-OSHA, William Cockburn: “In de nieuwe enquête over blootstelling van werknemers wordt grondig onderzoek gedaan naar relevante gegevens die ons inzicht zullen verschaffen in de huidige situatie van blootstelling aan kankerrisico’s op de werkplek. Het is ons eerste onderzoek waarbij rekening wordt gehouden met gecombineerde blootstelling en waarbij arbeidskrachten in alle soorten beroepen worden bereikt, waaronder ook arbeidskrachten die normaal gesproken niet zouden deelnemen, zoals zelfstandigen of werknemers in micro- en kleine organisaties. De enquête zal zeker helpen om preventieve maatregelen te verbeteren en het preventiebeleid bij te werken op basis van actuele empirische gegevens.”

De vragenlijsten werden voorgelegd aan werkenden van 15 jaar en ouder uit alle sectoren van de economie in Duitsland, Ierland, Spanje, Frankrijk, Hongarije en Finland. De enquête leverde 24 402 antwoorden op die in aanmerking kwamen voor analyse. De informatie uit het onderzoek kan mogelijke toekomstige voorstellen tot wijziging van de richtlijn carcinogene, mutagene en reprotoxische agentia onderbouwen en maatregelen op het gebied van veiligheid en gezondheid op het werk (VGW) in het kader van het Europees kankerbestrijdingsplan bevorderen. Bovendien kunnen de gegevens de preventie van werkgerelateerde ziekten, met name kanker, verbeteren, een van de belangrijkste doelstellingen van het strategisch EU-kader voor gezondheid en veiligheid op het werk 2021-2027.

De resultaten van de enquête zullen in verschillende fasen worden bekendgemaakt. De eerste bevindingen worden voor het eerst gepresenteerd tijdens de conferentie “Preventing Work-RelatedCancer”, die op 20 en 21 november in Madrid (Spanje) plaatsvindt. Het evenement maakt deel uit van de roadmap voor kankerverwekkende stoffen, een initiatief dat erop is gericht de risico’s van blootstelling aan kankerverwekkende stoffen op de werkplek bij bedrijven en organisaties meer onder de aandacht te brengen en goede praktijken te delen en daarom ook zal profiteren van de enquêtegegevens.

Links:

• Bekijk de eerste bevindingen van de enquête over de blootstelling van werknemers aan risicofactoren voor kanker in Europa
• Lees de samenvatting van de methodologie van de enquête
• Bekijk de speciale webpagina 
• Lees meer over de roadmap voor kankerverwekkende stoffen