Vergelijking van blootstellingsgegevens uit verschillende bronnen

In het kader van het project worden EU- en nationale databases over blootstelling aan risicofactoren voor kanker in kaart gebracht en geanalyseerd.

Een belangrijk onderdeel is de vervolgstudie op de blootstellingsenquête, die zich richt op 24 risicofactoren voor kanker. In deze studie worden de enquêtegegevens vergeleken met bestaande nationale gegevens uit Duitsland, Frankrijk, Finland en Spanje. Het doel is om de dekking, toegankelijkheid en kwaliteit van de informatie te beoordelen en de verschillen en overeenkomsten tussen de enquêtegegevens en andere gegevensbronnen te onderzoeken.

Een ander onderdeel is een vergelijkende en statistische analyse van de beschikbare gegevens over blootstelling aan risicofactoren voor kanker, waarbij het toepassingsgebied wordt uitgebreid tot andere risicofactoren en landen die niet door de blootstellingsenquête werden bestreken.

Inzicht in de praktijken in de EU-lidstaten voor de erkenning van beroepsgerelateerde kanker

Een ander belangrijk aspect is inzicht te krijgen in de verschillende praktijken in de EU-lidstaten en de EVA-landen voor de erkenning van beroepsgerelateerde kanker. Dit werk geeft een overzicht van de soorten kanker die in nationale registers zijn opgenomen, beschrijft aanvullende en andere systemen voor de erkenning van beroepsziekten, zet de verschillende voorwaarden en vereiste gegevens uiteen om aan te tonen dat een werknemer aan een kankerverwekkende stof is blootgesteld, en analyseert de partijen die betrokken zijn bij de erkenning van beroepsgerelateerde kanker. Daarnaast worden lacunes, behoeften en goede praktijken in kaart gebracht die kunnen helpen om in de hele EU het verband tussen blootstelling en kanker te leggen.

Er zijn al enkele gegevens beschikbaar via de statistieken van Eurostat over beroepsziekten in Europa, waaronder gegevens over beroepsgerelateerde vormen van kanker.

Gecombineerde blootstelling aan kankerverwekkende stoffen

Het project heeft betrekking op gecombineerde blootstelling aan carcinogene, mutagene en reprotoxische stoffen (CMR-stoffen). In samenwerking met het Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA) heeft dit onderdeel tot doel informatie over blootstellingsconcentraties te verzamelen, sectoren en beroepen met een hogere prevalentie van gecombineerde blootstellingen in kaart te brengen en richtsnoeren voor werkplekken te ontwikkelen.

Chemische vervanging en het beginsel “zo laag als technisch mogelijk”

Een ander onderzoeksonderdeel is gericht op het creëren van bewustzijn en het vergemakkelijken van vervanging en technische methoden om de blootstelling te verlagen tot een “zo laag als technisch mogelijk” niveau en te voldoen aan nieuwe door de EU overeengekomen grenswaarden voor beroepsmatige blootstelling (OEL’s). In het kader van dit werk worden de obstakels en uitdagingen op het gebied van vervanging onderzocht en worden sectorale initiatieven en goede praktijken geïdentificeerd.

Werkgerelateerde kanker: een belangrijke uitdaging op het gebied van gezondheid op het werk in Europa

Blootstelling aan risicofactoren voor kanker op het werk komt veel voor. Uit de resultaten van EU-OSHA’s enquête over de blootstelling van werknemers blijkt dat bijna de helft van de Europese werknemers tijdens hun laatste werkweek waarschijnlijk aan ten minste één risicofactor voor kanker is blootgesteld, waarbij er sprake is van hoge blootstellingsniveaus en meervoudige blootstelling bij bepaalde werkzaamheden.

Hoewel chemische agentia nog steeds de belangrijkste oorzaak van werkgerelateerde kanker vormen, zijn ze niet de enige oorzaak. Fysieke en organisatorische risicofactoren spelen ook een belangrijke rol. Het gaat daarbij onder meer om ultraviolette zonnestraling, nachtwerk en andere factoren die verband houden met de organisatie van het werk en de arbeidsomstandigheden. Er is een groeiende wetenschappelijke belangstelling voor de mogelijke kankerverwekkende effecten van hormoonontregelaars (zoals bepaalde pesticiden) en bepaalde nanomaterialen, bijvoorbeeld meerwandige koolstofnanobuizen-7 (Multi-Wall Carbon Nanotubes-7, MWCNT-7).

EU-maatregelen ter voorkoming van werkgerelateerde kanker

In reactie op de omvang van het probleem heeft de Europese Unie maatregelen genomen om werknemers beter te beschermen. Het voorkomen van blootstelling aan de bron, het verbeteren van het risicobeheer op de werkplek en het vergroten van het bewustzijn blijven essentieel voor de bescherming van werknemers en het terugdringen van de last van werkgerelateerde kanker in heel Europa. Preventie van werkgerelateerde kanker is een belangrijke doelstelling van het strategisch EU-kader voor gezondheid en veiligheid op het werk 2021-2027 en het Europees kankerbestrijdingsplan.

Een belangrijk wetgevingsinstrument is de richtlijn betreffende carcinogene, mutagene of reprotoxische agentia (CMR-richtlijn). Deze richtlijn is verscheidene malen herzien om rekening te houden met de meest recente wetenschappelijke gegevens. Deze maatregelen zullen naar verwachting het aantal toekomstige gevallen van werkgerelateerde kanker en andere ernstige gezondheidsproblemen aanzienlijk verminderen.