O relatório de síntese final do inquérito¹, que abrange 98,5 milhões de trabalhadores europeus, fornece os dados mais abrangentes até à data sobre a exposição provável dos trabalhadores a 24 fatores de risco de cancro conhecidos em seis Estados-Membros da UE: Alemanha, Irlanda, Espanha, França, Hungria e Finlândia. O último relatório destaca que 46,6 milhões de trabalhadores foram expostos a um ou mais riscos de cancro durante a sua semana de trabalho mais recente.

Taxas de exposição e disparidades entre trabalhadores

• As exposições mais frequentes são à radiação ultravioleta solar (UV), às emissões dos gases de escape dos motores a diesel, ao benzeno, à sílica cristalina respirável e ao formaldeído.  
• Ao contrário da exposição a outras substâncias químicas industriais, a exposição ao formaldeído é mais amplamente distribuída entre a população ativa, com 6,4 % dos trabalhadores tendo sido provavelmente expostos. As circunstâncias desta exposição são bastante diversas, por exemplo, no trabalho com cola ou contraplacado, durante o combate a incêndios ou na abertura de contentores de transporte.
• A exposição ao pó de madeira destaca-se entre os fatores de risco de cancro no inquérito: metade dos trabalhadores afetados sofreu uma exposição de alto nível durante a última semana de trabalho, representando 1,6 % de todos os trabalhadores.
• Cerca de 11,1 % dos trabalhadores estão expostos a pelo menos uma das 24 substâncias em níveis elevados.  
• As exposições múltiplas também são comuns: 26,1 % dos trabalhadores estiveram provavelmente expostos a pelo menos dois fatores de risco para o cancro na mesma semana.
• Os trabalhadores mais velhos tendem a ter uma maior exposição a múltiplos fatores de risco, mas a níveis mais baixos em comparação com outros trabalhadores.
• Os trabalhadores por conta própria e os trabalhadores temporários enfrentam frequentemente taxas de exposição mais elevadas, ao passo que os padrões de exposição também diferem entre homens e mulheres, em função do setor e do tipo de trabalho em causa.

«Quase metade dos trabalhadores europeus está provavelmente exposta a agentes cancerígenos no local de trabalho, e milhões enfrentam altos níveis de risco ou múltiplas exposições. Todos os anos, mais de 100 000 pessoas na UE perdem a vida devido a cancros de origem profissional. Tais descobertas revelam lacunas significativas na prevenção e uma necessidade urgente de intervenções direcionadas e baseadas em evidências para proteger a saúde dos trabalhadores e reduzir o peso do cancro de origem profissional em toda a Europa.»

William Cockburn, Diretor Executivo da EU-OSHA

Medidas de controlo e lacunas na prevenção

A pesquisa, realizada entre setembro de 2022 e fevereiro de 2023, mostra diferenças importantes entre setores, tipos de emprego e grupos demográficos, o que evidencia a importância de intervenções e políticas direcionadas.  

O mesmo inquérito examina igualmente a forma como os locais de trabalho gerem os riscos de exposição. A utilização de medidas de controlo como a ventilação, os sistemas fechados e o equipamento de proteção individual varia consideravelmente. Alguns setores, incluindo os laboratórios químicos, referem uma utilização coerente dos controlos técnicos. Em muitos outros, os controlos são utilizados apenas ocasionalmente ou nem sequer são utilizados. Por exemplo, mais de dois terços dos trabalhadores expostos às emissões dos gases de escape dos motores a diesel durante a manutenção dos veículos declararam não ter tomado medidas de proteção.

Tais conclusões sublinham a necessidade de uma aplicação melhorada e mais coerente das medidas técnicas, organizativas e de proteção individual, de acordo com a hierarquia de prevenção estabelecida.

Fundamentar a política e a ação

Os dados do inquérito sobre a exposição dos trabalhadores fornecem evidências robustas e comparáveis para apoiar o desenvolvimento de políticas e estratégias de prevenção no local de trabalho. A EU-OSHA tem contribuído ativamente para o processo em curso da Comissão Europeia de atualização da legislação da UE relativamente aos agentes cancerígenos, mutagénicos e substâncias tóxicas para a reprodução no local de trabalho, que teve início há vários anos e continua até hoje. A nossa investigação está na base deste trabalho legislativo. Com efeito, além de informarem possíveis alterações futuras, as conclusões do inquérito apoiam igualmente os objetivos do Quadro Estratégico da UE para a Saúde e Segurança no Trabalho 2021-2027, do Plano Europeu de Luta contra o Cancro e do Roteiro da UE sobre Agentes Cancerígenos.

As estratégias de prevenção eficazes devem ter em conta os diferentes tipos e níveis de exposição dos diferentes grupos de trabalhadores, sendo que as abordagens específicas para cada setor e centradas nos trabalhadores são essenciais para reduzir os riscos e proteger a saúde.

Aceda às conclusões

• Relatório de síntese: Fatores de risco de cancro de origem profissional na Europa — resumo das conclusões do inquérito sobre a exposição dos trabalhadores

• Resumo: Fatores de risco de cancro de origem profissional na Europa — resumo das conclusões do inquérito sobre a exposição dos trabalhadores

• Secção temática: Inquérito sobre a exposição dos trabalhadores aos fatores de risco de cancro na Europa

¹ As primeiras conclusões foram divulgadas em novembro de 2023.

Notas ao editor:
O inquérito sobre a exposição dos trabalhadores é um inquérito telefónico em grande escala e baseado na população, realizado entre setembro de 2022 e fevereiro de 2023 em seis Estados-Membros da UE que estima a exposição provável dos trabalhadores a 24 fatores de risco de cancro conhecidos, incluindo substâncias químicas industriais, substâncias e misturas geradas por processos e fatores de risco físicos.

O mesmo inquérito utiliza a ferramenta Occupational Integrated Database Exposure Assessment System (OccIDEAS) e fornece dados ponderados representativos de 98,5 milhões de trabalhadores.

As publicações anteriores do inquérito incluem relatórios curtos e técnicos, um relatório metodológico, um relatório temático sobre os profissionais de saúde e vários folhetos.

Os cancros de origem profissional são a principal causa de mortes relacionadas com o trabalho na UE, sendo responsáveis por mais de 100 000 mortes por ano, tal como reconhecido no Roteiro da UE sobre Agentes Cancerígenos.

Mais informações disponíveis em: https://osha.europa.eu.