Anualmente, as substâncias cancerígenas contribuem para cerca de 100 000 mortes por cancro de origem profissional na UE, de acordo com o Quadro Estratégico da UE para a Saúde e Segurança no Trabalho 2021-2027. Para fazer face a este problema no local de trabalho, é fundamental dispor de dados atuais e fiáveis sobre a exposição dos trabalhadores a riscos que possam conduzir à doença. O WES foi desenvolvido para estimar a provável exposição dos trabalhadores a 24 fatores de risco de cancro conhecidos, que incluem produtos químicos industriais, substâncias e misturas geradas por processos e fatores de risco físicos. 

As exposições profissionais prováveis mais frequentes identificadas foram a radiação solar ultravioleta (UV), as emissões dos gases de escape dos motores a diesel, o benzeno, a sílica cristalina respirável (SCR) e o formaldeído. O inquérito também considerou indivíduos com exposições múltiplas durante a sua última semana de trabalho antes do inquérito, o que significa exposição a pelo menos dois fatores de risco de cancro, que não ocorrem necessariamente ao mesmo tempo ou através do mesmo processo de trabalho. Os dados mostram que mais de 60 % dos trabalhadores das atividades de exploração de minas e pedreiras e das atividades de construção tinham exposições múltiplas.

O Diretor executivo da EU-OSHA, William Cockburn, declarou o seguinte: «O novo Inquérito sobre a exposição dos trabalhadores investiga minuciosamente os dados relevantes que nos ajudarão a compreender o cenário atual de exposição ao risco de cancro nos locais de trabalho. É a primeira vez que temos um estudo que considera a exposição combinada e que abrange trabalhadores que, normalmente, não estariam abrangidos, tais como trabalhadores independentes ou trabalhadores em micro e pequenas organizações, em todos os tipos de profissões. Contribuirá, certamente, para a melhoria das medidas preventivas e para a atualização de políticas baseadas em dados concretos».

Os questionários foram efetuados a indivíduos com 15 anos ou mais, a trabalhar em todos os setores de atividade económica na Alemanha, Irlanda, Espanha, França, Hungria e Finlândia. O inquérito conseguiu reunir 24 402 entrevistas válidas para análise. As informações do estudo podem apoiar possíveis propostas de alteração futuras à Diretiva relativa aos agentes cancerígenos, mutagénicos e substâncias tóxicas para a reprodução e promover as ações em matéria de segurança e saúde no trabalho (SST) do Plano Europeu de Luta contra o Cancro. Além disso, pode melhorar a prevenção de doenças relacionadas com o trabalho, em especial cancro, que é um dos principais objetivos do Quadro Estratégico da UE para a SST 2021-2027.

Os resultados do inquérito serão apresentados em várias fases. Os primeiros resultados são apresentados pela primeira vez durante a conferência «Preventing Work-Related Cancer», que terá lugar de 20 a 21 de novembro em Madrid, Espanha. O evento faz parte do Roteiro sobre agentes cancerígenos, uma iniciativa que também beneficiará dos dados fornecidos pelo WES, uma vez que sensibiliza para os riscos da exposição a agentes cancerígenos no local de trabalho e procede ao intercâmbio de boas práticas entre empresas e organizações.

Ligações:

• Explore as primeiras conclusões do Inquérito sobre a exposição dos trabalhadores aos fatores de risco de cancro na Europa
• Leia o resumo da metodologia do inquérito
• Descubra a secção Web dedicada 
• Saiba mais sobre o Roteiro sobre agentes cancerígenos