Le rapport de synthèse final de l’enquête (1), qui porte sur 98,5 millions de travailleurs européens, fournit à ce jour les données les plus complètes sur l’exposition probable des travailleurs à 24 facteurs de risque de cancer connus dans six États membres de l’UE: l’Allemagne, l’Irlande, l’Espagne, la France, la Hongrie et la Finlande. Le dernier rapport souligne que 46,6 millions de travailleurs ont été exposés à un ou plusieurs de ces risques de cancer au cours de leur semaine de travail la plus récente.

Taux d’exposition et disparités entre les travailleurs

• Les expositions les plus fréquentes sont le rayonnement ultraviolet d’origine solaire, les émissions de gaz d’échappement des moteurs diesel, le benzène, la silice cristalline alvéolaire et le formaldéhyde.  
• Contrairement à l’exposition à d’autres produits chimiques industriels, l’exposition au formaldéhyde est plus largement répartie au sein de la population active, 6,4 % de l’ensemble des travailleurs y étant probablement exposés. Les circonstances de cette exposition sont très diverses, par exemple lors de travaux avec des colles ou du contreplaqué, au cours d’interventions de lutte contre les incendies ou lors de l’ouverture de conteneurs maritimes.
• L’exposition à la poussière de bois se distingue parmi les facteurs de risque de cancer recensés dans l’enquête: la moitié des travailleurs concernés ont connu une exposition à un niveau élevé au cours de la semaine de travail précédente, ce qui représente 1,6 % de l’ensemble des travailleurs.
• Environ 11,1 % des travailleurs sont exposés à un niveau élevé à au moins une des 24 substances étudiées.  
• Les expositions multiples sont également fréquentes: 26,1 % des travailleurs ont probablement été exposés à au moins deux facteurs de risque de cancer au cours d’une même semaine.
• Les travailleurs plus âgés tendent à présenter une exposition plus fréquente à plusieurs facteurs de risque, mais à des niveaux inférieurs par rapport aux autres travailleurs.
• Les travailleurs indépendants et les travailleurs temporaires sont souvent confrontés à des degrés d’exposition plus élevés, tandis que les profils d’exposition diffèrent également entre les femmes et les hommes selon le secteur d’activité et le type de travail concerné.

«Près de la moitié des travailleurs européens sont probablement exposés, sur leur lieu de travail, à des agents cancérigènes, et des millions d’entre eux sont confrontés à des niveaux de risque élevés ou à des expositions multiples. Chaque année dans l’UE, plus de 100 000 personnes perdent la vie à la suite d’un cancer lié au travail. Ces résultats mettent en évidence d’importantes lacunes des données en matière de prévention et l’ urgence de mettre en place des interventions ciblées, fondées sur des données probantes, afin de protéger la santé des travailleurs et de réduire la charge que représentent les cancers professionnels en Europe.»

William Cockburn, directeur exécutif de l’EU-OSHA

Mesures de contrôle et lacunes en matière de prévention

L’enquête, menée entre septembre 2022 et février 2023, met en évidence d’importantes différences selon les secteurs, les types d’emplois et les groupes démographiques, soulignant l’importance d’interventions et de politiques ciblées.  

L’enquête WES examine également la manière dont les lieux de travail gèrent les risques d’exposition. Le recours à des mesures de contrôle telles que la ventilation, les systèmes clos et les équipements de protection individuelle varie fortement. Certains secteurs, notamment les laboratoires chimiques, font état d’un recours systématique aux contrôles techniques. Dans de nombreux autres secteurs, ces contrôles ne sont appliqués qu’occasionnellement, voire pas du tout. Par exemple, plus des deux tiers des travailleurs exposés aux émissions de gaz d’échappement des moteurs diesel lors de l’entretien des véhicules ont déclaré ne pas avoir pris de mesures de protection.

Ces résultats mettent en évidence la nécessité d’une mise en œuvre renforcée et plus cohérente des mesures techniques, organisationnelles et de protection individuelle, conformément à la hiérarchie des mesures de prévention en place.

Informer l’élaboration des politiques et les actions

Les données issues de l’enquête WES fournissent des éléments probants solides et comparables pour étayer l’élaboration des politiques et des stratégies de prévention sur le lieu de travail. L’EU-OSHA a activement contribué au processus en cours de la Commission européenne visant à actualiser la législation de l’Union européenne relative aux substances cancérigènes, mutagènes et reprotoxiques au travail, engagé il y a plusieurs années et toujours en cours. Nos travaux de recherche sous-tendent ce travail législatif, et les résultats de l’enquête alimenteront d’éventuelles modifications futures. Ils contribuent également à la réalisation des objectifs du cadre stratégique de l’Union européenne en matière de santé et de sécurité au travail pour la période 2021-2027, du plan européen pour vaincre le cancer et de la feuille de route de l’UE relative aux substances cancérigènes.

Des stratégies de prévention efficaces doivent tenir compte de la diversité des types et des niveaux d’exposition auxquels sont confrontés différents groupes de travailleurs. Des approches sectorielles et centrées sur les travailleurs sont essentielles pour réduire les risques et protéger la santé.

Accéder aux conclusions

• Rapport de synthèse: Facteurs de risque de cancer professionnel en Europe — Aperçu des conclusions de l’enquête sur l’exposition des travailleurs

• Résumé: Facteurs de risque de cancer professionnel en Europe — Aperçu des conclusions de l’enquête sur l’exposition des travailleurs

• Section thématique: Enquête sur l’exposition des travailleurs aux facteurs de risque de cancer en Europe

(1) Les premières conclusions ont été publiées en novembre 2023.

Notes aux responsables de publication:
L’enquête sur l’exposition des travailleurs (Workers’ Exposure Survey, WES) est une enquête téléphonique de grande ampleur, fondée sur la population, menée entre septembre 2022 et février 2023 dans six États membres de l’UE. Elle évalue l’exposition probable des travailleurs à 24 facteurs de risque de cancer connus, notamment des produits chimiques industriels, des substances générées durant un procédé, des mélanges et des agents physiques.

L’enquête WES utilise l’outil Occupational Integrated Database Exposure Assessment System (OccIDEAS) et fournit des données pondérées représentatives de 98,5 millions de travailleurs.

Les publications antérieures issues de l’enquête WES comprennent des rapports succincts et techniques, un rapport méthodologique, un rapport thématique consacré aux travailleurs du secteur des soins de santé, ainsi que plusieurs brochures.

Les cancers professionnels constituent la principale cause de décès liés au travail dans l’UE, responsables de plus de 100 000 décès chaque année, ainsi qu’il ressort de la feuille de route de l’UE relative aux substances cancérigènes.

De plus amples informations sont disponibles à l’adresse suivante: https://osha.europa.eu.