El cambio climático y la seguridad y la salud en el trabajo

Los datos muestran que el cambio climático ya es un problema que afecta a los lugares de trabajo: un tercio de las personas que trabajan en la UE están expuestas a riesgos como calor extremo, fenómenos meteorológicos extremos o mala calidad del aire. Al mismo tiempo, al 31 % de las personas trabajadoras les preocupa el impacto de los riesgos medioambientales en su seguridad y salud en el trabajo (encuesta OSH Pulse 2025 de la EU-OSHA).

Por lo tanto, comprender los riesgos relacionados con el clima en materia de salud y seguridad en el trabajo es fundamental para evaluarlos y gestionarlos. Por este motivo, la EU-OSHA lleva a cabo una serie de actividades de investigación para proporcionar información exhaustiva sobre políticas, prevención y prácticas en relación con los retos que plantea el cambio climático.

Impactos impulsados por el clima en la SST

Aumento de las temperaturas 

Una preocupación importante para las personas que trabajan en interiores y exteriores. El calor extremo puede causar fatiga, deshidratación, empeoramiento de enfermedades crónicas y enfermedades graves relacionadas con el calor. El trabajo físico aumenta la temperatura corporal, mientras que el estrés térmico disminuye el juicio profesional y aumenta el riesgo de accidente. La escasa recuperación entre turnos, especialmente cuando las personas que trabajan viven en hogares insuficientemente refrigerados, aumenta la carga.

Fenómenos meteorológicos extremos

Se prevé que las inundaciones y los incendios forestales aumenten en número y gravedad en toda Europa, causando lesiones y muertes. Las condiciones meteorológicas extremas pueden aumentar el riesgo de ahogamiento, quemaduras o congelación. Las personas que trabajan en servicios de emergencias se enfrentan a riesgos adicionales derivados de gases tóxicos, explosiones y riesgos de incendios.

Contaminación atmosférica 

La elevada contaminación atmosférica y el aumento de los niveles de aeroalérgenos (por ejemplo, niveles más elevados o aumento de la alergenicidad del polen), debido al cambio climático en combinación con otros factores, aumentan el riesgo de enfermedades respiratorias y otros problemas de salud, tanto en el interior como al aire libre.

¿Quién está en situación de riesgo?

Personas que trabajan al aire libre

La elevada exposición al calor, las condiciones meteorológicas extremas, los contaminantes y las enfermedades transmitidas por vectores son cuestiones clave.

• La exposición al sol aumenta el riesgo de cáncer de piel y deteriora el rendimiento cognitivo.
• Los fenómenos meteorológicos extremos incrementan las lesiones, el estrés y el número de víctimas mortales.
• Enfermedades como la de Lyme y el dengue se están extendiendo geográficamente.

Puestos de trabajo que suelen verse afectados:

• Personal de la agricultura y silvicultura: expuesto al estrés térmico, enfermedades transmitidas por garrapatas, contaminantes, alérgenos y riesgos de lesiones y trastornos musculoesqueléticos durante las tareas de limpieza tras desastres naturales.
• Personal de la construcción: a menudo trabaja en islas de calor urbanas, donde se enfrentan al estrés térmico y al riesgo de accidentes.
• Servicios de emergencia: los bomberos, la policía y el personal sanitario se enfrentan a agotamiento por calor, quemaduras, exposición a sustancias tóxicas, accidentes y estrés psicológico.

Personas que trabajan en interiores

Vulnerables durante las olas de calor, especialmente en edificios mal ventilados o en sectores que soportan mucho calor.

• El calor puede afectar al rendimiento cognitivo y agravar el síndrome del edificio enfermo.
• El personal sanitario que utiliza equipos de protección individual (EPI) en condiciones de calor puede sufrir agotamiento y dificultades respiratorias.
• Las olas de calor aumentan la demanda de atención médica, lo que genera un alto nivel de estrés y carga de trabajo, especialmente para el personal de edad avanzada de los hospitales urbanos, que se ven afectados por las islas de calor urbanas.

Respuestas políticas

• Los Estados miembros de la UE exigen a las empresas que lleven a cabo evaluaciones de riesgos en el lugar de trabajo y establezcan medidas preventivas para proteger a las personas de cualquier riesgo en el lugar de trabajo. Estas medidas deben seguir la jerarquía del control, dando prioridad a las soluciones técnicas y organizativas antes de recurrir a medidas personales.
• Algunos riesgos para la SST se abordan en directivas específicas y en los reglamentos nacionales que las aplican.
• Los Estados miembros de la UE abordan los riesgos en materia de SST relacionados con el clima a diferentes ritmos. Algunos países incluyen límites de temperatura recomendados en reglamentos o convenios colectivos, dependiendo del tipo de trabajo y la ubicación.
• Las medidas de atenuación del cambio climático también pueden introducir nuevos riesgos en materia de SST, por ejemplo, en los sectores de las energías renovables, la construcción ecológica o el reciclaje.

Consulte los informes principales y otras publicaciones relacionadas

Orientación y herramientas

• En algunos Estados miembros de la UE existen orientaciones para gestionar la exposición al calor y a los rayos UV, y algunos países regulan las temperaturas de trabajo. Las medidas incluyen el ajuste de los calendarios de trabajo, la provisión de zonas de descanso, la hidratación, los sistemas de refrigeración y la ropa de protección.
• La EU-OSHA proporciona orientaciones prácticas sobre la gestión de los riesgos relacionados con el calor y sobre qué hacer si una persona trabajadora padece una enfermedad por calor.
• Es importante concienciar sobre los efectos del calor en la salud laboral y las soluciones de adaptación, tanto a las personas trabajadoras como a las empresas.
• Las empresas deben elaborar planes de acción contra el calor y pueden utilizar herramientas digitales como sistemas de alerta temprana o dispositivos de alerta térmica.
• Se debe consultar y formar al personal en la aplicación de medidas preventivas.

Mirando hacia el futuro: Estudio prospectivo sobre las implicaciones en materia de seguridad y salud en el trabajo de futuros acontecimientos y crisis relacionados con el cambio climático

En este estudio se analiza cómo se adaptará el mundo laboral a la «nueva normalidad» marcada por el cambio climático y qué implicaciones tiene esto para la protección de la seguridad y la salud de las personas trabajadoras en las próximas décadas. En lugar de centrarse únicamente en riesgos inmediatos como el estrés térmico, el estudio examina los cambios transformadores y las perturbaciones en las condiciones de trabajo, así como la forma en que deben evolucionar las políticas y las prácticas. Sus conclusiones ayudarán a las personas responsables de formular políticas y a las partes interesadas a anticiparse a desafíos impredecibles y, al mismo tiempo, a garantizar unos lugares de trabajo seguros y saludables para el futuro.

La EU-OSHA forma parte del Observatorio Europeo del Clima y la Salud, una asociación entre la Comisión Europea, la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) y otras organizaciones cuyo objetivo es ayudar a Europa a prepararse para los retos sanitarios relacionados con el clima. El observatorio facilita el acceso a herramientas, datos y recursos pertinentes y fomenta la colaboración entre numerosos actores, tanto a nivel local como internacional.