Cáncer y trabajo

Cancer and work

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El cáncer relacionado con el trabajo sigue siendo uno de los principales problemas en materia de salud laboral en Europa y constituye la principal causa de muerte relacionada con el trabajo en la UE. Según el Código Europeo contra el Cáncer, los cánceres relacionados con el trabajo representan alrededor del 45 % de todas las muertes laborales en la UE, que ascienden a más de 100 000 fallecimientos al año. Al mismo tiempo, hay más personas que nunca que viven y trabajan con cáncer. Sin embargo, trabajar durante el tratamiento contra el cáncer o después de la recuperación puede resultar difícil y a menudo requiere adaptaciones flexibles y favorables en el lugar de trabajo.

El cáncer relacionado con el trabajo: el principal problema de salud laboral en Europa

La exposición a factores de riesgo de cáncer en el trabajo es frecuente. Las conclusiones de la Encuesta sobre la exposición del personal de la EU-OSHA indican que casi la mitad de las personas trabajadoras europeas han estado probablemente expuestas al menos a un factor de riesgo de cáncer durante su última semana de trabajo, incluidas exposiciones múltiples y de alto nivel en el caso de determinadas actividades.

Aunque los agentes químicos siguen siendo la principal causa de cáncer relacionado con el trabajo, no son los únicos. Los factores de riesgo físicos y organizativos también desempeñan un papel importante. Entre estos se incluyen la radiación solar ultravioleta, el trabajo nocturno y otros factores relacionados con la organización del trabajo y las condiciones laborales. Existe un creciente interés científico por los posibles efectos relacionados con el cáncer de los alteradores endocrinos (como determinados plaguicidas) y de ciertos nanomateriales, por ejemplo, los nanotubos de carbono multicapa-7 (MWCNT-7).

Acción de la UE para prevenir el cáncer relacionado con el trabajo

En respuesta a la magnitud del problema, la Unión Europea ha adoptado medidas para proteger mejor a las personas trabajadoras. Prevenir la exposición en el origen, mejorar la gestión de riesgos en el lugar de trabajo y crear conciencia siguen siendo medidas esenciales para proteger a las personas trabajadoras y reducir la incidencia del cáncer relacionado con el trabajo en toda Europa. La prevención del cáncer relacionado con el trabajo es un objetivo clave del Marco estratégico de la UE en materia de salud y seguridad en el trabajo 2021-2027 y del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer.

Un instrumento legislativo fundamental es la Directiva relativa a los agentes carcinógenos, mutágenos o reprotóxicos (Directiva CMR). Esta Directiva se ha revisado en varias ocasiones para reflejar las pruebas científicas más recientes. Se espera que estas medidas reduzcan significativamente los casos futuros de cáncer relacionado con el trabajo y otros efectos graves para la salud.

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