En 2019, l’Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (EU-OSHA) fête ses 25 ans de construction et de mobilisation fructueuses d’un réseau paneuropéen de partenaires, tous déterminés à rendre les lieux de travail en Europe plus sûrs, plus sains et plus productifs.
Kofi Annan, discours lors de la journée internationale de commémoration des travailleurs, New York, 28 avril 2002
La sécurité et la santé au travail (SST) font partie intégrante du projet européen depuis le départ. Créée en 1951, la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA), pierre angulaire de ce qui allait plus tard devenir la Communauté économique européenne puis l’Union européenne (UE), rassemblait les industries européennes du charbon et de l’acier dans le but de redresser une Europe fracturée et de bâtir un avenir de coopération. En conséquence, deux des environnements de travail les plus dangereux de l’époque se sont soudainement retrouvés au centre de l’attention. C’est de cette situation qu’a découlé l’un des objectifs clés de la CECA: veiller à «l’égalisation dans le progrès des conditions de vie de la main-d’œuvre» des industries susmentionnées.
Il a toutefois fallu attendre 1985 pour que l’approche tripartite de la SST prenne de l’ampleur en Europe. Grâce à l’initiative de Jacques Delors, le président de la Commission européenne de l’époque, le concept de «dialogue social» s’est vu accorder un mandat constitutionnel au sein de l’UE, ouvrant la voie à la publication de la directive-cadre (directive 89/391/CEE) en 1989, qui fête son 30e anniversaire en 2019. Cette réalisation charnière importante pour la SST a non seulement fixé des exigences minimales en matière de sécurité et de santé au sein de l’UE, mais a également fait de la notion révolutionnaire d’évaluation des risques son élément central.
Dans la foulée de la directive-cadre, la Commission européenne a lancé une campagne à l’échelle européenne visant à mettre définitivement la SST et les effets néfastes des environnements de travail dangereux sous le feu des projecteurs: elle a déclaré l’année 1992 «Année européenne pour la sécurité, l’hygiène et la santé sur le lieu de travail». Cette réaction était en réponse aux chiffres choquants relatifs aux lieux de travail en Europe: 4 millions d’accidents sur le lieu de travail, dont 8 000 accidents mortels, étaient signalés chaque année au début des années 1990, coûtant à l’Europe 20 millions d’EUR. L’Année européenne visait à sensibiliser aux risques en matière de SST et aux législations pertinentes ainsi qu’à mettre en valeur les travaux en cours pour améliorer les normes de sécurité.
L’Année européenne 1992 et le nombre croissant d’actes législatifs relatifs à la sécurité et à la santé au travail ont jeté les fondations pour la création d’une agence consacrée à la sécurité et à la santé au travail – l’EU-OSHA.
La décision de créer l’Agence a été prise lors d’un sommet du Conseil en octobre 1993, et le règlement (CE) nº 2062/94 instituant l’EU-OSHA a ensuite été adopté en 1994, une légère modification de celui-ci entrant en vigueur en 2019.
Hans-Horst Konkolewsky, ancien directeur de l’EU-OSHA
Dès le début, l’EU-OSHA s’est alignée sur les stratégies de l’UE en matière de SST, et la Commission européenne a été un acteur clé de ces stratégies et de la communication en la matière.
La mission et la vision de l’EU-OSHA étaient claires depuis le départ:
- produire, recueillir et fournir des informations fiables, des analyses et des outils pour approfondir les connaissances, sensibiliser et échanger les informations et les bonnes pratiques en matière de SST;
- être reconnue comme l’acteur principal de la promotion de la SST en Europe afin de veiller à ce que l’économie soit intelligente, durable, productive et inclusive.
On peut attribuer la réalisation réussie de ces objectifs par l’Agence au cours des 25 dernières années à ses deux points forts: son réseau de points focaux et son fonctionnement tripartite.
Le modèle tripartite permet le respect et la prise en considération des points de vue des gouvernements, des organisations patronales et des organisations syndicales dans le processus décisionnel, renforçant les valeurs de collaboration et de partenariat qui sont celles de l’EU-OSHA. L’association de ce modèle au large réseau de points focaux et de partenaires de l’EU-OSHA au niveau national a un double effet:
- elle s’est révélée essentielle pour parvenir à une compréhension commune des risques sur le lieu de travail et pour définir la manière dont il convient d’y faire face à l’avenir;
- elle a permis à l’Agence de mettre au point et promouvoir effectivement une culture de la prévention des risques sur les lieux de travail en Europe.
Ces réalisations ont contribué à améliorer de manière considérable les conditions de travail dans les États membres de l’UE.
Puissions-nous vivre 25 nouvelles années de collaboration fructueuse et de dévouement aux activités de sensibilisation et de promotion des bonnes pratiques dans le domaine de la SST! Restez connecté pour plus d’articles dans cette série.