Os efeitos sobre a saúde
As substâncias podem ter diversos efeitos sobre a saúde, incluindo:
- efeitos agudos: através de envenenamento, asfixia, explosão e incêndio (incluir hiperligação para a secção de BP relativas a substâncias inflamáveis e explosivas?)
- efeitos de longo prazo como, por exemplo:
- doenças respiratórias (reacções das vias aéreas e dos pulmões), tais como asma, rinite, asbestose e silicose (incluir hiperligação 1 para a secção de BP relativas a doenças respiratórias?)
- cancros relacionados com a actividade profissional (leucemia, cancro do pulmão, mesotelioma, cancro da cavidade nasal) (incluir hiperligação 1 para a secção de BP relativas a cancro e a substâncias cancerígenas?)
- efeitos sobre a saúde, que podem ser simultaneamente agudos e de longo prazo:
- doenças de pele (incluir hiperligação para a secção de BP relativas a problemas de pele?)
- problemas reprodutivos e deficiências congénitas (incluir hiperligação para a secção de problemas reprodutivos?)
- alergias
- algumas substâncias podem acumular-se no corpo (por exemplo, metais pesados como o chumbo e o mercúrio ou solventes orgânicos) (incluir hiperligação para a secção de BP relativas a metais e a secção de BP relativas a solventes?)
- algumas substâncias podem ter um efeito cumulativo
- algumas substâncias podem penetrar através da pele
Os trabalhadores com maior risco de sofrer de problemas de pele são os que estão regularmente expostos a líquidos e à utilização de água, podendo conduzir ao enfraquecimento da barreira de protecção natural da pele. A exposição a temperaturas extremas e à radiação solar, assim como os riscos biológicos, são factores que também podem contribuir para o problema. Os trabalhos físicos pesados também podem aumentar a exposição a substâncias perigosas.
Ainda não se conhecem, ao certo, os efeitos que muitas substâncias têm sobre a saúde humana e o ambiente, no entanto: este é um dos principais objectivos do novo sistema REACH.
A prevenção no local de trabalho deve começar pela eliminação, proibição, substituição e quaisquer outras medidas que minimizem a quantidade e qualidade da exposição a substâncias e agentes perigosos. Para tal, são necessários melhores sistemas de gestão da saúde e segurança no trabalho ao nível da empresa e sistemas, estratégias e programas eficazes ao nível nacional e regional.
