Welke problemen kan lawaai veroorzaken?

Welke problemen kan lawaai veroorzaken?

Geluiden hoeven niet extreem sterk te zijn om problemen op het werk te kunnen veroorzaken. De combinatie van geluid en andere gevaren op het werk kan het risico voor werknemers doen toenemen. Zo kan geluid:

• het risico van arbeidsongevallen vergroten, omdat waarschuwingssignalen niet worden gehoord;
• het risico van gehoorverlies versterkt doen toenemen, wanneer werknemers tegelijkertijd blootstaan aan bepaalde chemische stoffen;
• een rol spelen bij het ontstaan van stress op het werk.

Stoorgeluid kan voor werknemers diverse gezondheids- en veiligheidsrisico’s meebrengen:

• Gehoorverlies: lawaai beschadigt de haarcellen in het slakkenhuis, een deel van het binnenoor, hetgeen tot gehoorverlies leidt. “In veel landen is gehoorverlies ten gevolge van lawaai de meest voorkomende onomkeerbare beroepsziekte” [iii] Naar schatting is het aantal mensen in Europa met hoorproblemen groter dan het aantal inwoners van Frankrijk [iv]
• Fysiologische effecten: het is aangetoond dat lawaai invloed heeft op het hart- en vaatstelsel met als gevolg dat catecholaminen vrijkomen en de bloeddruk stijgt. Catecholaminengehaltes in bloed (waaronder epinefrine (adrenaline)) worden in verband gebracht met stress.
• Arbeidsgebonden stress: stress op het werk heeft maar zelden één oorzaak en ontstaat gewoonlijk, wanneer diverse risicofactoren op elkaar inwerken. Geluiden op het werk kunnen stress veroorzaken, zelfs bij relatief lage sterkten.
• Verhoogd ongevallenrisico: hoge geluidsniveaus maken het medewerkers moeilijk elkaar te verstaan of met elkaar te communiceren, zodat de kans op ongevallen toeneemt. Arbeidsgebonden stress (waarin de geluidshinder een rol speelt) kan dit probleem versterken.

[iii] Wereldgezondheidsorganisatie: prevention of noice-induced hearing loss 1997

[iv] SIHI studiegroep – Universiteit van Maastricht (1999)