Coördinatie van OSH-onderzoek in de EU bevorderen

De Europese waarnemingspost voor risico's stelt zich ten doel de coördinatie van OSH-onderzoek binnen geheel de EU te bevorden. OSH-onderzoek wordt in alle lidstaten door een groot aantal organisaties uitgevoerd of gefinancierd, maar is ­–evenals op andere terreinen– vaak te gefragmenteerd, wat betekent dat schaarse middelen mogelijk niet op de voordeligste manier worden ingezet.

De werkzaamheden van de waarnemingspost op het gebied van onderzoekscoördinatie zijn begonnen toen in de communautaire gezondheids- en veiligheidsstrategie 2002-2006 werd gesteld, dat het Agentschap 'een sturende rol zou moeten spelen in bewustmakings- en anticiperende acties' en het belang werd benadrukt van de coördinatie en praktische relevantie van OSH-onderzoek, met name op het gebied van nieuwe en opkomende risico's: 'Voor de beheersing van nieuwe en in opkomst zijnde risico's, of die nu verband houden met technische vernieuwingen of het gevolg zijn van sociale ontwikkelingen, is het absoluut noodzakelijk daarop te anticiperen (…). Dit vereist een coherente aanpak van het onderzoek: de onderzoeksinstellingen zouden hun respectieve programma's moeten coördineren, deze richten op de oplossing van praktische problemen die zich op de werkplek voordoen en voorbereidingen treffen voor de overdracht van de onderzoeksresultaten aan de ondernemingen, met name het MKB.'

Als een eerste stap stelde het Agentschap op verzoek van de Commissie een rapport inzake OSH-onderzoeksprioriteiten in de EU op. Het rapport werd intern opgesteld en ter advies voorgelegd aan het netwerk van focal points van het Agentschap, EU-netwerken van deskundigen en internationale OSH-organisaties. In december 2005 organiseerde de waarnemingspost een seminar ter consolidatie van de conclusies uit het rapport en om de belangrijkste OSH-onderzoeksinstituten van de EU bijeen te brengen. Dit was het eerste van een reeks seminars die de waarnemingspost in verschillende lidstaten organiseerde en waarin werd gezocht naar manieren voor meer samenwerking op het niveau van onderzoeksprogramma's.

Het rapport diende ook als input voor de tweede Communautaire gezondheids- en veiligheidsstrategie (2007-2012) en had een belangrijke invloed op het vaststellen van prioriteitsterreinen, zoals wordt opgemerkt in de gedeelten over nieuwe en opkomende risico's; in die mate zelfs dat het Agentschap in deze strategie specifiek werd gevraagd 'nationale instellingen die zich bezighouden met onderzoek naar gezondheid en veiligheid ertoe aan te zetten gemeenschappelijke prioriteiten vast te stellen, resultaten uit te wisselen en in hun onderzoeksprogramma's rekening te houden met de behoeften inzake de gezondheid en veiligheid op het werk.'.

In 2005 speelde de waarnemingspost ook een centrale rol bij de ontwikkeling van een voorstel voor oprichting van een consortium van belangrijke onderszoeksinstellingen, dat de coördinatie in het onderzoek naar nieuwe en opkomende risico's moest bevorderen. Het New OSH ERA consortium, onder leiding van het Finse instituut voor gezondheid op het werk, slaagde erin financiering te verkrijgen van het zesde kaderprogramma voor activiteiten op het gebied van onderzoek en in de vier projectjaren (2006-2010) speelde het Agentschap een belangrijke rol in het realiseren van de ambitieuze doelstellingen hiervan.

De komende jaren blijft het Agentschap de coördinatie van OSH-onderzoek stimuleren, zowel door te zoeken naar consensus over gezamenlijke prioriteitsonderwerpen tussen de belangrijkste spelers –inclusief een beoordeling van het rapport inzake OSH-onderzoeksprioriteiten in de EU van 2005–, als door nauw samen te werken met de lidstaten en belangrijke internationale netwerken en organisaties, zoals PEROSH, IAO, WGO of NIOSH.