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Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail

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Observatoire européen des risques

L'Observatoire européen des risques de l'EU-OSHA a pour but d'identifier les risques nouveaux et émergents concernant la sécurité et la santé au travail afin d'améliorer la rapidité et l'efficacité des mesures préventives. Pour atteindre ce but, il fournit une vue d'ensemble de la sécurité et de la santé au travail en Europe, décrit les tendances et les facteurs sous-jacents et anticipe les changements dans le travail et leur impact probable sur la sécurité et la santé au travail.

 

Mission

Tout comme notre société évolue sous l'influence des nouvelles technologies et des changements des conditions économiques et sociales, nos lieux de travail, nos pratiques et nos processus de travail ne cessent de changer. Ces situations nouvelles s'accompagnent de nouveaux risques et défis pour les travailleurs et les employeurs, ce qui nécessite l'adoption d'approches politiques, administratives et techniques garantissant un degré élevé de sécurité et de santé au travail.

La stratégie communautaire pour la santé et la sécurité au travail 2002-2006 a énoncé la nécessité de se préparer à ces nouvelles conditions, soulignant que

«l'anticipation des risques nouveaux et émergents, qu'il s'agisse de ceux liés aux innovations techniques, ou de ceux entraînés par les évolutions sociales, est indispensable à leur maîtrise.
Elle exige d'abord une observation permanente des risques, s'appuyant sur une collecte systématique d'informations et d'avis scientifiques».

Cette stratégie a dès lors demandé à l'Agence de créer un Observatoire européen des risques chargé de mener à bien ces tâches. L'actuelle stratégie communautaire 2007-2012 a réaffirmé l'importance de l'anticipation des risques et demandé à l'Observatoire de l'Agence de prendre diverses nouvelles initiatives.

Notre méthode de travail

L'Observatoire européen des risques génère une valeur ajoutée en collectant et en analysant des informations, en les mettant en contexte (en particulier dans celui de l'agenda social européen et de la stratégie communautaire), en repérant les tendances pour «anticiper le changement» et en communiquant efficacement les questions clés à son public cible: les décideurs et les chercheurs. En outre, il vise à stimuler le débat et la réflexion parmi les parties prenantes de l'EU-OSHA et à fournir une plate-forme de débat entre les experts et les décideurs à divers niveaux.

Les informations nécessaires à l'identification des risques nouveaux et émergents peuvent provenir de diverses sources telles que les données des registres officiels, les documents de recherche, les prévisions d'experts ou les données d'enquêtes. Pour exploiter toutes ces sources d'informations potentielles, nous articulons nos activités autour de quatre grands domaines.

Anticipation des risques nouveaux et émergents

L'anticipation des risques est le principal objectif identifié pour l'Observatoire européen des risques dans la stratégie communautaire 2007-2012. Après consultation et débat avec les experts et les parties prenantes, nous avons convenu d'une

définition de travail suivante des «risques émergents pour la SST»:
tout risque professionnel à la fois nouveau et croissant
.

La notion de «nouveau» signifie que:

  • le risque n'existait pas auparavant et est le fruit de nouveaux processus, de nouvelles technologies, de nouveaux types de lieux de travail ou d'un changement social ou organisationnel; ou
  • une situation déjà ancienne est désormais considérée comme un risque en raison d'une évolution de sa perception d'un point de vue social ou par le public; ou
  • de nouvelles connaissances scientifiques permettent d'assimiler une situation déjà ancienne à un risque.

Le risque est «croissant» si:

  • le nombre de causes pouvant entraîner le risque augmente; ou
  • l'exposition aux causes du risque est en hausse (niveau d'exposition et/ou nombre de personnes exposées); ou
  • les répercussions de la cause du risque sur la santé des travailleurs empirent (gravité des conséquences sur la santé et/ou nombre de personnes affectées).

foresight

Les premières mesures pour identifier les risques émergents ont été prises avec la publication de quatre rapports prévisionnels d'experts, couvrant les risques émergents de nature physique, biologique, psychosociale et chimique. Ces rapports sont le fruit d'une consultation d'experts menée au moyen d'une méthodologie Delphi et ont été suivis de nombreuses analyses de la littérature et de rapports approfondis afin d'explorer davantage les principaux risques identifiés par les prévisions des experts, tels que l'exposition aux nanomatériaux sur le lieu de travail.

L'actuelle stratégie communautaire 2007-2012 demande à l'Observatoire européen des risques d'«améliorer l'anticipation des risques, y compris ceux liés aux nouvelles technologies, aux risques biologiques, aux interfaces complexes homme-machine et à l'impact de l'évolution démographique». Cette demande va dans le même sens que l'initiative de l'Observatoire visant à lancer un projet de prévision en vue d'élaborer une série de scénarios qui permettront de déterminer quel pourrait être l'impact, d'ici 2020, des innovations technologiques sur la sécurité et la santé au travail. Ce projet sera centré sur les «emplois verts» car la volonté de «rendre verte» l'économie est l'occasion d'anticiper les nouveaux risques potentiels inhérents à ces emplois en plein essor et de veiller à ce que des mesures efficaces soient prises pour prévenir ces risques. Les scénarios élaborés devraient aider les décideurs à mieux cerner les décisions à prendre en compte afin de préparer un meilleur avenir pour la SST.

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