Profesionales de la seguridad y la salud

Los trastornos musculoesqueléticos (TME) constituyen un problema importante. Pero pueden prevenirse o reducirse en gran medida si se cumple la normativa vigente en materia de seguridad y salud y se siguen las indicaciones sobre buenas prácticas.

Prevención

Una evaluación de riesgos puede contribuir a identificar los riesgos existentes en el lugar de trabajo y quién puede verse afectado por éstos a fin de adoptar las medidas preventivas necesarias y hacer un seguimiento de los riesgos.

La evaluación debe basarse en un planteamiento integral y ha de tener en consideración la carga total que soporta el cuerpo. Habitualmente no existe un único factor que provoque la aparición de TME. Por ejemplo, la manipulación manual por sí sola raramente constituye la única causa del dolor de espalda: existen muchos otros factores que pueden contribuir a su aparición, como el estrés, las vibraciones, el frío y la organización del trabajo.

Por consiguiente, es muy importante evaluar todos los riesgos de TME y darles un tratamiento integral. La evaluación de riesgos debe ir acompañada de una serie de medidas destinadas a la eliminación, a ser posible, o a la reducción de los riesgos para el sistema musculoesquelético. A la hora de adoptar medidas preventivas deben tenerse en cuenta toda una serie de posibles cambios:

• lugar de trabajo — por ejemplo, ¿puede mejorarse la configuración espacial del lugar de trabajo para evitar que los trabajadores realicen actividades que requieran aplicar mucha fuerza en posturas incómodas y estáticas?
  
• equipo de trabajo — por ejemplo, ¿tienen las herramientas un diseño ergonómico? ¿Pueden utilizarse herramientas motorizadas para reducir la fuerza que exige una actividad? ¿Incrementará el empleo de dichas herramientas el riesgo de vibraciones en manos o brazos?
  
• trabajadores — deben recibir formación para conocer mejor los factores ergonómicos y para poder reconocer y evitar las condiciones de trabajo poco seguras. Además, los trabajadores deben estar convencidos de por qué es importante prestar atención a la prevención y saber lo que sucede si no se tiene en cuenta. Asimismo deben conocer las ventajas que presenta la adopción de buenas prácticas y métodos de trabajo para reducir el sufrimiento y no perder ingresos;
  
• actividades laborales — una de las obligaciones más importantes es reducir las exigencias físicas del trabajo mediante una disminución de la fuerza necesaria, las tareas repetitivas, las posturas incómodas y/o las vibraciones. Para ello a menudo se requiere el empleo de nuevas herramientas o métodos de trabajo;
  
• gestión del trabajo — por ejemplo, mediante una mejor planificación del trabajo o la implantación de sistemas de trabajo seguros. Otra posibilidad es reasignar las tareas entre los trabajadores para reducir los movimientos repetitivos, la aplicación de fuerza con las manos y los movimientos prolongados de inclinación y torsión del cuerpo;
  
• punto de vista organizativo —  algunas soluciones prácticas pueden ser el establecimiento de proporciones adecuadas entre el tiempo de trabajo y el de reposo para reducir la fatiga, la organización de pausas y la rotación de tareas. La empresa debe promover la adopción de una política para desarrollar una sólida cultura de la seguridad a fin de incrementar el compromiso y la participación en la identificación y control de los factores de riesgo de TME, y para mejorar las medidas de seguridad y vigilancia.
  

Asimismo debe prestarse atención a los siguientes factores:

• vigilancia de la salud;
  
• formación periódica;
  
• información y consulta de los trabajadores, y
  
• sistemas ergonómicos de trabajo.
  
  

Al igual que en lo relativo a la prevención, los expertos desempeñan un papel importante en el mantenimiento, rehabilitación y reincorporación de los trabajadores que ya sufren TME.