Datos principales

Los trastornos musculoesqueléticos: una afección dolorosa

Los trastornos musculoesqueléticos son la enfermedad profesional más común en la EU-27, pues el 25% de los trabajadores europeos se queja de dolores de espalda y el 23% declara tener dolores musculares.
El 62% de los trabajadores de la EU-27 está expuesto durante una cuarta parte del tiempo o más a movimientos repetitivos de manos y brazos, el 46% a posturas dolorosas o extenuantes y el 35% transportan o mueven cargas pesadas.
La agricultura y la construcción son los sectores más afectados por la exposición a riesgos físicos y por la aparición de TME. Sin embargo, todos los sectores se ven afectados.
Por lo general, la mujeres están menos expuestas a factores de riesgo físico, aunque tanto mujeres como hombres realizan por igual movimientos de manos o brazos o trabajan en posturas dolorosas o extenuantes.
En el caso de determinados riesgos, como los trabajos en los que se trasladan personas, las mujeres sufren un mayor riesgo que los hombres, una exposición del 11% contra un 6% durante una cuarta parte del tiempo o más.
Los TME son afecciones costosas debido a sus costes directos (seguros, indemnizaciones, costes médicos y administrativos) e indirectos por la pérdida de productividad.

Muchos factores pueden contribuir, por sí solos o en combinación, a la aparición de TME.

Factores físicos:

aplicación de fuerza física, como la empleada para el levantamiento, transporte, tracción o empuje de cargas;
movimientos repetitivos, como los realizados al usar teclados o pintar;
malas posturas y posturas estáticas, como ocurre cuando se permanece de forma prolongada en posición vertical o sedente o se mantienen las manos por encima del nivel de los hombros;
presión directa sobre el cuerpo de herramientas y superficies;
vibraciones, en todo el cuerpo y en los brazos y manos;
entornos de trabajo fríos.

Factores organizativos:

trabajo exigente;
falta de control sobre las tareas efectuadas;
escaso nivel de satisfacción en el trabajo;
trabajo repetitivo;
ritmo de trabajo elevado;
apremio de tiempo;
falta de apoyo por parte de los compañeros y directivos.

Factores personales:

historia médica anterior;
capacidad física;
edad;
tabaquismo;
obesidad.

Los trabajadores más vulnerables

Los trabajadores manuales, ya sean cualificados o no, corren más riesgo de desarrollar TME. Como cabría esperar, en Europa los trabajadores de mayor edad presentan más problemas que los trabajadores jóvenes.

Los trastornos de las extremidades superiores, comúnmente conocidos como "lesiones por esfuerzos repetitivos", afectan más a las mujeres que a los hombres debido al tipo de trabajo que realizan. Los trabajadores en empleo precario, como aquellos que tienen contratos de duración determinada, realizan con mucha más frecuencia trabajos repetitivos o en posturas dolorosas o extenuantes.

Los TME tienen lugar en todas las profesiones y entornos, pero algunos grupos de trabajadores corren un mayor riesgo.