En la Semana Europea 2009, EU-OSHA centra su atención en los riesgos en el sector de la limpieza

En la Unión Europea trabajan en el sector de la limpieza cerca de 3,6 millones de personas; sin embargo, suele considerárselo el pariente pobre de la industria. Cualquier empresa necesita profesionales de la limpieza, pero raramente esta se percibe como una actividad nuclear, por lo que no se la considera prioritaria y con frecuencia se da en subcontratación. Sin embargo, el negocio puede resentirse de una limpieza mal hecha, por ejemplo en la industria farmacéutica y la alimentaria, donde la falta de higiene puede llevar a las empresas a perder su licencia.

El sector está dominado por los contratistas, muchas veces pequeños, que tienen que competir por el negocio con tanto ahínco que la salud y la seguridad no siempre son una prioridad para ellos. Sin embargo, las autoridades de salud y seguridad en la UE clasifican el sector de la limpieza como especialmente vulnerable a algunos riesgos laborales, desde el peligro de resbalar y tropezar hasta el de agresión por parte de terceros.

Como parte de la Semana Europea se centra en el sector, la EU-OSHA ha sacado dos nuevas publicaciones sobre el sector de la limpieza: Prevención de daños a los trabajadores del sector de la limpieza y «Cleaning workers and occupational safety and health« (Trabajadores del sector de la limpieza y seguridad y salud en el trabajo). En ambos se subraya la problemática específica del trabajo de limpieza, como la escasa valoración social, la prevalencia del trabajo fuera del horario laboral normal y la exposición a sustancias peligrosas.

En Prevención de daños a los trabajadores del sector de la limpieza se examinan las medidas adoptadas para superar estos desafíos a escala europea, nacional y de empresa en las tareas de limpieza comunes a distintos lugares de trabajo, desde los hospitales hasta las cafeterías. Ejemplos de buenas prácticas para mejorar el bienestar de los profesionales de la limpieza van desde cambiar sus horarios de la noche al día para aminorar los efectos negativos de trabajar en horarios atípicos que afectan a su vida social hasta una nueva base de datos que permite elegir el tipo exacto de guantes de protección necesarios para cada tipo de limpieza.

Para un asesoramiento específico y accesible sobre la salud y la seguridad en el sector de la limpieza, la EU-OSHA ha publicado también un vídeo en el que se ve a un trabajador real que sufre de una dolencia muy común entre los trabajadores de la limpieza (trastornos musculoesqueléticos) y donde se explican las medidas que puede adoptar para aliviar el problema.