Rechtsvorschriften

Die europäischen Rechtsvorschriften legen eine Hierarchie von Maßnahmen fest, welche Arbeitgeber ergreifen müssen, um die Risiken, denen ihre Arbeitnehmer durch Gefahrstoffe ausgesetzt sind, zu begrenzen. Vermeidung und Ersetzung stehen bei den Schutzmaßnahmen an erster Stelle.

Auf den Einsatz von Gefahrstoffen sollte verzichtet werden, wann immer dies möglich ist, indem das Verfahren oder das Produkt, bei dem der Stoff eingesetzt wird, verändert wird.

Falls eine Vermeidung nicht möglich ist, sollte der Gefahrstoff durch einen Stoff ersetzt werden, der nicht oder zumindest weniger gefährlich ist.

Dort, wo die Risiken für Arbeitnehmer nicht vermieden werden können, sollten Schutzmaßnahmen eingesetzt werden, um die Risiken für die Gesundheit der Arbeitnehmer zu beseitigen oder zu reduzieren.

Für einige Stoffe und Verfahren, z. B. für karzinogene und mutagene Stoffe, gelten spezifische, strengere Maßnahmen.

EU-Verordnungen über Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz wurden in die einzelstaatlichen Rechtsvorschriften aufgenommen, jedoch sind die Mitgliedsstaaten auch dazu berechtigt, weitere oder strengere Bestimmungen für den Schutz von Arbeitnehmern hinzuzufügen.

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Für viele, aber nicht für alle chemischen Produkte wurden durch die Rechtsvorschriften auch Standards für die Einstufung und Kennzeichnung festgesetzt, damit die Nutzer über die Stoffe informiert sind, mit denen sie zu tun haben. Das EU-Recht umfasst die Bereitstellung klarer, standardisierter Sicherheitsbeschriftungen, Risikosymbole und Sicherheitsdatenblätter. (Diese müssen Hersteller und Lieferanten von chemischen Stoffen bereitstellen. Sie enthalten Informationen zu den Eigenschaften der Stoffe, zu möglichen von ihnen ausgehenden Gefahren und Leitlinien für ihre Lagerung, Handhabung, angemessenen Schutz, usw.)

Für einige Produkte, wie Arzneimittel (z. B. zytostatische Medikamente) oder Kosmetika (z. B. Friseurprodukte), müssen die Lieferanten keine Sicherheitsdatenblätter bereitstellen.

Aber auch in Fällen, in denen Sicherheitsdatenblätter vorhanden sind, wären manchmal mehr Informationen nötig. Dann ist es erforderlich:

• andere Quellen zu Rate zu ziehen (technische Unterlagen, Gebrauchsanweisungen, technische und wissenschaftliche Referenzunterlagen und Magazine);
• Hersteller und Lieferanten zu fragen;
• mit Präventionsdiensten zu sprechen;
• Ratschläge von Berufsverbänden (Unternehmerverbände, Handelskammern, Gewerkschaften, Sozialversicherung usw.) einzuholen;
• sich mit den zuständigen Behörden in Verbindung zu setzen.
  

Die EU hat zudem Richtlinien erstellt (siehe weiter unten), um Arbeitnehmer vor Gesundheits- und Sicherheitsrisiken, unter anderem auch vor Explosionsrisiken, zu schützen.